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Halo (fenómeno meteorológico)
Un halo o antelia es un efecto óptico que usualmente se ve en
lugares fríos como la Antártida, Alaska, Groenlandia, norte de Escandinavia o
zonas boreales de Rusia y Canadá aunque también puede ocurrir en otros lugares
si se dan las condiciones atmosféricas adecuadas, como por ejemplo: fuera de
las áreas polares, en zonas donde se están desarrollando tormentas o mal tiempo
o, en zonas templadas cuando el aire atmosférico posee ligeras nubes
cristalizadas por el frío (casi siempre nubes del tipo cirrus). El halo está
causado por partículas de hielo en suspensión en la troposfera que refractan la
luz haciendo un espectro de colores alrededor de la luna o el sol.
Los halos o antelias se suelen caracterizar por ser
iridiscentes: por lo general hacia adentro tienden a tener colores rojizos
mientras que hacia afuera cuentan con rojo, verde y azul claro o simplemente
puede parecer un arcoiris.
Dentro del halo el cielo parece ser más oscuro que fuera de
él. Los halos son anillos de color blanco o de una tonalidad pálida que se
forman en la atmósfera terrestre (y presumiblemente en otros planetas dotados
de una atmósfera) alrededor de las imágenes luminosas del Sol o de la Luna o de
cualquier otro astro o satélite. En este caso el mecanismo físico que los
produce tiene que ver con procesos de reflexión y refracción en los pequeños
cristales de hielo que constituyen las nubes altas de tipo cirrus. El tipo más
común es el generado por procesos de refracción en cristales de hielo
hexagonales. En este caso el diámetro del círculo que forma el halo es tal, que
si uno apunta con un brazo en la dirección del Sol (o de la Luna) y con el otro
en la dirección de cualquier punto del halo, el ángulo entre los brazos es 22°.
Debe ser visualizado evitando la mirada directa al sol
debido a la radiación solar y los rayos ultravioleta, que traspasan la capa de
ozono y que producirían un daño al tejido ocular (retina, cristalino, etc.).
Para ello, puede emplearse algún objeto de forma circular en la posición del
sol a fin de dejar a la vista únicamente el círculo de colores que lo rodea,
simulando un eclipse.
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